18岁的汉密艾玛（费雯·丽 饰）带着对未知意大利之旅的憧憬，受邀前往那不勒斯拜访叔父威廉公使。尔顿然而，夫人她很快发现自己的汉密未婚夫查理利用了这次机会将她出卖给威廉·汉弥尔顿。尽管满心失望和无奈，尔顿艾玛最终还是夫人接受了这一安排，成为汉弥尔顿夫人，汉密并享受到了衣食无忧的尔顿生活。三年后的夫人一次社交场合中，英俊的汉密海军舰长纳尔逊（劳伦斯·奥利弗 饰）与她相遇并一见钟情。两人在暗地里发展出了复杂的尔顿情感关系，尽管他们都有各自的夫人婚姻和责任。这段恋情在英国社会引起了巨大的汉密争议和非议。当艾玛因威廉公使去世而生活陷入困境时，尔顿纳尔逊再次为国家出征，夫人但他们的感情并未因此消逝。这部电影以其复杂的角色关系、精湛的演技以及对18世纪英国社会习俗的真实再现而著称。它不仅描绘了个人情感的纠葛，还反映了当时的社会风貌和价值观冲突。