《塔铺》的塔铺故事发生在上世纪七十年代末的中国北方农村。复员回乡的塔铺正国听说镇中学即将开办“高考补习班”，他心动了，塔铺决定报名参加。塔铺补习班设在一座破庙里，塔铺参与者多为像正国一样的塔铺大龄青年和去年未能如愿的学生们。正国被推选为班长，塔铺他的塔铺室友各有不同的人生梦想：王全渴望读书做官，以惩治贪官污吏；耗子则为了追求女孩悦悦，塔铺决定“考不上大学也要谈成恋爱”；而磨桌是塔铺个没有家人的孤儿，他希望通过考试改变命运。塔铺然而，塔铺入学第一天就充满了挑战与困惑：老师马中的塔铺课堂上，“黔之驴”的塔铺故事被误读为“今之驴”，导致耗子的塔铺意外失误；磨桌的课堂小憩也引起了老师的不满。随着复习的深入和高考的临近，学生们的心态开始发生变化。正国与家境贫寒的女孩爱莲互相帮助、共同进步，在备考过程中彼此产生了深厚的感情。然而正当他们准备迎接人生转折时，爱莲因父亲病重不得不回家照顾，而王全最终还是选择回到农村务农。在高考的关键时刻，磨桌因精神压力过大晕倒离场；耗子的爱情受挫后也未完成试卷；正国则凭借自己的努力完成了考试，迎来了他的人生新篇章。这部电影以细腻的笔触描绘了那个时代的青春与梦想、希望与失落，展现了普通人在艰难岁月中的坚持与成长。