16世纪的海瑞驯虎明朝嘉庆年间，浙闽总督胡宗宪之子胡公子，海瑞驯虎自幼骄纵成性，海瑞驯虎整日游手好闲，海瑞驯虎花天酒地，海瑞驯虎不仅巧取豪夺，海瑞驯虎还仗势欺压百姓。海瑞驯虎这些行径在各地州县闹得鸡犬不宁，海瑞驯虎令人心寒，海瑞驯虎但因权贵庇护，海瑞驯虎民众敢怒不敢言。海瑞驯虎一日，海瑞驯虎胡公子一行人来到浙江淳安县，海瑞驯虎看中了一位美貌女子，海瑞驯虎便强行将其掳走。海瑞驯虎争抢过程中不慎丢失了写给严州知府范秋桐的书信，被赌场上的贾茂春拾得。心机重重的贾茂春发现这书信中的隐秘，决定利用它谋取私利。范秋桐起初怀疑贾茂春的身份，但在阅读书信后深信不疑，并将女儿许配给他。然而，范秋桐并不知情的是，书信中的胡公子只是冒名顶替的恶棍。海瑞作为淳安县令，面对这位狂妄的纨绔子弟，决心为民做主，斗一斗这个作恶多端之徒。海瑞决定以假乱真，故意将真假两人的身份互换，在公堂上揭露了真相。但总督府中胡公子的真实身份暴露后，为保护家声和面子，企图认下假的胡公子来解脱困境。最终，在海瑞巧计之下，真相大白，恶人自食其果。